粘度指數改進劑作為添加劑可改善潤滑油的粘溫功能，以獲得低溫啟動功能好、在高溫下又能保持恰當粘度的多級發起機油。

由于大多數車用油考慮到燃油經濟性及排放性，因而都有必要考慮揮發性及高低溫流變性的平衡。為了滿足SAE多級油對CCS的要求，在低溫情況下，有必要考慮低粘度基礎油與粘度指數改進劑之間的平衡。基礎油粘度越低，VII參加量越大，CCS值越高，蒸發丟失也就越高。而在高溫條件下，VII的挑選除了要考慮100 ℃下的運動粘度要求外，還要考慮SAE對高溫高剪切最小粘度的要求。

不同化學類別的粘指劑，對油品的CCS低溫粘度、粘度指數和高溫高剪切粘度影響也不同。因而，挑選不同種類及剪切穩定性的粘度指數改進劑將會極大地影響油品中各組分的配比，并極大地影響生產本錢。

增粘才能是粘度指數改進劑的一個很重要功能。粘度指數改進劑的增粘才能越大，加量越小，多級油的本錢也就越低。增粘才能主要與粘度指數改進劑的分子量巨細和分子上的主鏈碳數[—CH2—]以及在基礎油中的形態有關。常用粘度指數改進劑的增粘才能次序如下：乙丙共聚物>聚異丁烯>苯乙烯-丁二烯共聚物>聚甲基丙烯酸酯，而作為乙丙共聚物的粘度指數改進劑（VII）增粘才能無疑是最強的。

粘度穩定性是齒輪油使用過程中的一個重要特性。尤其是像大跨度粘度級別75W/90的齒輪油，挑選剪切穩定性好的粘指劑對車輛的傳動系統杰出運轉、保護齒輪都是不無裨益的。